Zahlreiche Freundes- und Förderkreise unterstützen die Arbeit der Pinakotheken. Der Pinakotheks-Verein zum Beispiel, der 1953 ursprünglich gegründet wurde, um den Wiederaufbau der Alten Pinakothek zu unterstützen, übernimmt heute die Schirmherrschaft über die Alte und die Neue Pinakothek. Darüber hinaus wird die Pinakothek der Moderne von mehreren Mäzenen großzügig unterstützt, wie z.B. von der Stiftung Pinakothek der Moderne, die 1994 gegründet wurde, um private Spenden für den Bau der Pinakothek der Moderne zu sammeln, und von PIN. Freunde der Pinakothek der Moderne, der 1965 unter dem Namen "Galerie-Verein" gegründet wurde.
Die verschiedenen Freundeskreise bieten ein umfangreiches Programm, das einen Einblick in die Arbeit der Pinakotheken gibt. Vorbesichtigungen von Ausstellungen, Führungen und Vorträge von Museumsmitarbeiter:innen sowie Sonderfahrten und Feste bieten einen anderen Blick auf die Kunstwelt und Möglichkeiten für spannende Begegnungen.